“人类不仅以蛋白质、脂肪、碳水化合物为食，还以符号、神话和幻想为食。”
——费施勒，1988
“这么多人费劲周折地赶路，不就是为了赶上那顿盼了很久的年夜饭吗！”
“今年过生日给自己买了一个小蛋糕，虽然已经不是小孩，但总觉得过生日应该有蛋糕吃。”
“小时候，每次买回来奥利奥饼干，都会兴奋地将“扭一扭、舔一舔、泡一泡“的流程来过，仿佛这样的仪式让饼干更加美味……”
从小规模的个人行为，如早上准备特定的茶或咖啡，到更广泛的集体行为，如每年的节日大餐，有关饮食的许多体验中都存在“仪式”，这些仪式在世界上不同地区的不同人群之中频繁上演。
一、那些年，我们寄托在食物上的仪式感
食物不仅被人们视为满足生理需要的来源，更是个人、社会和“象征性”意义的载体。
饮食文化是“象征性“意义的重要表现，涉及到餐桌礼仪、就餐环境、制作用具、盛放器皿等。例如，特殊的用餐礼仪彰显欧洲贵族身份，而钟鸣鼎食则昭示古代中国贵族的豪华排场，从某种程度上来讲，这类仪式是脱离食物本身的借题发挥，贵族们吃的不是食物，而是一种社会地位。又比如，以其精心设计的制作步骤和技巧而闻名的“土耳其咖啡”，被评论家视为土耳其人对“休闲的仪式性追求”。
在中国，关于食物最高级的仪式感之一，莫过于为其赋诗一首了。苏轼的《猪肉颂》被后世解读出了多种象征意义，有评论者道：此诗融合了苏轼的人生感悟和哲学思考——猪肉，是猪肉本身，又像是别的什么。
我们谈食物仪式，那么仪式到底怎么界定呢？仪式被定义为个体或群体的一种行为，这些行为对于参与者有固有的个人意义，而有关食物的仪式主要有三种表现形式：
1.自发的食物仪式，跟个人经历与需求有关，如对生日蛋糕的偏好；
2.文化环境促成的食物仪式，如中国传统文化中的除夕夜团圆饭；
3.人为构建的食物仪式，如奥利奥饼干“扭舔泡“的营销策略。
对“仪式感”的解读，既是人类对自己内在精神世界的好奇，也是市场卖家们紧盯的话题。
看到这里，有人可能会对这些“仪式“表示不理解，如果不能增加食物本身的功能或满足生理需要的价值，人们为什么要进行这些有关食物的仪式呢？
二、食物仪式产生的影响
基于多年的研究与观察结果，学者们指出，人们之所以会对展开各种形式的食物仪式，是因为这些仪式能够带来一系列影响，这些食物仪式的影响主要涉及三个不同的领域：
1.认知领域
如前文所述，食物仪式具有一定的象征意义。有研究者指出，这种意义主要与人们对于“我是谁”的认知有关，即食物仪式会影响人们的身份认同或建构。
比如，就生日蛋糕而言，仪式将蛋糕的含义从日常蛋糕转变为专属于某类人的蛋糕（庆祝生日的人），至少在一个星期内，他们的身份将从“普通人”转变为一个更特殊或更受关注的个体。
那么，还有哪些身份建构可能与食物有关呢？Quintão等人认为，咖啡仪式有助于创建食用者作为专家或鉴赏家的身份建构[2]。试想，遵循一整套土耳其咖啡制作流程为自己制作一杯咖啡，这个充满“仪式感”的制作过程中，“专家” 的身份建构的确会带来愉悦感。
此外，也有研究者指出，食物仪式可以成为确认社会或文化身份的一种方式，巩固群体归属感和认同感[3]。例如，早餐习惯于吃肠粉还是胡辣汤，大概率标记了你是中国南方人还是北方人，而对于川渝地区的人来说，凭借血液里都流淌着的麻辣气息，可以快速“嗅”出老乡。
2.社会领域
有学者从社会领域的视角提出，宴会仪式可以高效建立社会联系。
比如，摆满私房菜的家庭宴会让人们感受到：这些菜只有我们家的人才能吃到！这便增加了家庭成员内部的认同感和凝聚力。
又比如，与同事、同龄人的聚会吃饭是多数人主要的社交场合，在宴会上喝酒这类活动则可能与“谈生意”这类更广泛的社会联系有关。
在中国，婚丧嫁娶、生辰都要举办宴会，这种食物仪式对于社会关系的意义，如《舌尖上的中国》中的台词：“人类活动促成了食物的相聚，食物的离合也在调动人类的聚散，西方人称作命运，中国人叫它缘分。”
食物仪式中也蕴含了社会规范和秩序，有时甚至是权力或纪律。
比如，家庭宴会可以向人们传递社会规范。在中国的家庭聚会上，我们从小被教育“长幼有序”，举筷、敬酒的顺序都是如此。这类规则会在家族聚会等更大场合中不断强化，最终还可能会从餐桌上延伸至社会交往的其他情境中，比如工作场所中后辈对前辈的社交礼仪。
3.情绪领域
研究表明，食物仪式也会对个体的情绪状态产生影响。
仪式往往是针对不确定状态进行的，并且可以有效减轻焦虑情绪。Shack指出，埃塞俄比亚部落的饮食仪式可以降低人们对食物供应的焦虑。
这背后的机制是，在面对抽象威胁时，对仪式行为（脚本化、重复性）的关注可以通过占用认知资源（如工作记忆）来缓解焦虑。
食物仪式不仅能缓解焦虑，还能够帮助完成仪式的人表达其他情绪，并在这之后的进食中获得更加积极的情绪。
接触日本文化的读者可能对他们的餐前语“我开动了”有印象，这个仪式表达了这个民族曾经历贫瘠时期，而产生的对食物的珍惜与感谢的情绪。Vohs等人观察到，在完成仪式后，人们从食物中获得的快乐更大。
三、食物仪式感：可以被创造的意义
Vohs还发现，对食物的内在兴趣可以被仪式强化，而这种兴趣反过来又导致人们对食物的情感体验增强。
经典的奥利奥广告其实就是利用了这一点：“扭一扭”让我们关注到饼干的形状、触感；“舔一舔”是味觉的预热；“泡一泡”使我们参与了饼干质地的变化。
这一套“仪式”下来，食用者与这块饼干的连接达到新的高度。因此，即便只看广告中别人完成这套仪式，消费者对奥利奥的兴趣也会大增。
不过，这种被唤起的“兴趣“是否会发展成对这种食物的长期偏爱，并持续影响消费者的购买选择，还缺乏研究。
食物仪式在公共健康领域方面也有所贡献，最近，研究者在设计一种食物食用仪式，让食用者在感觉满意的情况下少吃，这对肥胖症患者意义重大。
如果你对如何通过仪式提升对于食物的自控力感兴趣，还可以参考学堂君的往期文章：《对着食物跳个舞，来年减掉小肥肚 | 仪式与自控力》。
抛开食物仪式对认知、社会、情绪的影响，对于我们来说，仪式感就像是平淡日子里的晶莹点缀，如《小王子》中这段对话：
“仪式是什么？”小王子问。
“它就是使某一天与其他日子不同，使某一时刻与其他时刻不同。“狐狸说。
对于我们每个人而言，或许都有一个“吃的不是食物，而是一种氛围”、“吃的不是食物，是一段人生”的体验，那么，你的故事是什么呢？
