「四月是最残忍的月份」——大约 100 多年前，诗人托马斯·艾略特在长诗《荒原》里用文字将春天与荒凉、萧索和死亡连在了一起。彼时的艾略特不会知道，自己在某种程度上揭露了一个听起来有些反常的真相：春天是自杀率最高的季节。
本期是「自杀研究」专刊。你将看到：都说春天是万物复苏的时节，它为何危机四伏？
01自杀高峰月：3、4、8 月
早在 1974 年，心理学家 William W. K. Zung 和同事们就研究过自杀的季节性差异。他们统计了 1965-1971 年间共 3672 起自杀事件，发现其中有 955 起发生在春季，夏季为 896 起，秋季 899 起，冬季 922 起。如果按月划分，3 月（317 起）、4 月（327 起）和 8 月（315 起）是自杀的高发时段。
如果这项研究的细微差距不能说明问题，在 2010 年的一项调查中，来自丹麦和美国的多名学者搜集了 1970-2001 年间丹麦所有 37987 起自杀事件，发现 4-6月的自杀风险显著增加。
值得注意的是：虽然各项研究数据不一，但整体趋势表明：心境障碍（如抑郁、躁狂、双相情感障碍等）患者的自杀风险受季节影响的程度远高于未患病群体。
有数据显示，自杀完成时，超 90% 的人患有心理疾病。在一项针对美国亚裔的研究中，百分比下降到 66%。虽然一些自杀的人并未确诊，但毫无疑问，他们同样经受巨大的心理痛苦。普遍表现为：社交孤立、绝望、失眠、易怒症状，失去了活下去的希望。
若从性别来看，男性只有一个春季峰值，而女性有春秋季两个峰值。
在英国，有学龄儿童的中年女性更容易在秋季自杀。研究者推测，这与新学期开始后，她们与依赖者（孩子）的直接接触时间骤降有关。
02春天的气温和光照可能诱发「情绪冲动」
无论是温度还是光照变化，都能够破坏人体内部稳态，影响大脑和神经系统的正常功能，让人变得冲动、失控。
加拿大麦吉尔大学的自杀研究专家 Gustavo Turecki 教授说，「冲动性」是推动自杀发展的重要部分，任何特殊原因带来的自杀风险都没有失去理智来得大。
这里与季节有关的部分包括：
1. 温度
一项加拿大自杀研究发现，同天气温每升高 9.6 摄氏度，自杀率升高约 10%。其中原因可能在于温度对神经递质分泌的影响，例如多巴胺和去甲肾上腺素既有调节和唤醒情绪的作用，也在体温调节过程中有重要意义——这意味着它们很可能受到气温变化的影响。除神经递质的分泌外，高温还会影响脑血流量、神经功能和耗氧量，影响调节焦虑、冲动和情绪水平的能力。
2. 光照
光照强度、时长、以及光照周期变化都被认为是自杀和抑郁高峰的驱动诱因。希腊的一项研究表明，自杀发生前一天的太阳辐射与自杀风险存在显著正相关。与光照较少的 12 月相比，6 月的自杀风险增加了 36%。
3. 昼夜节律
一般健康人的昼夜节律，会随着日照时长的变化有适应性调整。但对于抑郁、躁狂和双相患者而言，他们的昼夜节律会比大多数人延迟 4 到 6 小时。这可能意味着，大多数人即将醒来的时候患者们才刚刚准备入睡，而光照时间的提前会进一步延迟其昼夜节律，昼夜节律的延迟有可能诱发情绪不稳定甚至躁狂。
03罪魁祸首可能是「过敏」
最新的主流解释是：春季自杀率升高的另一个诱因是「花粉」。
◍ 丹麦的一项涵盖了 13700 起自杀事件的研究发现，自杀风险与空气花粉密度间存在着显著相关，当空气中花粉密度达到 30 粒每立方米以上时，人口中每周自杀人数增加了 13.2%；
◍ 一项东京的研究同样发现：当花粉密度超过 30 粒每平方厘米时，女性的自杀率增加了 50%，但对男性的影响并不显著；
◍ 有研究显示，自杀者大脑前额皮层中过敏相关细胞因子的基因表达水平有所增加，该区域还存在组织病理学异常。
基于这些研究，研究者们认为花粉、灰尘等过敏源随着春天的到来逐渐增加，使人产生炎症反应。而已有研究证明，炎症与焦虑、抑郁、社交互动障碍、应激行为和攻击性行为等存在显著相关。
这些与炎症相关的心理疾病在春季加重，随之提升的还有它们所带来的自杀风险。
更危险的是，对于心理疾病患者来说，自杀未遂后再次自杀的可能性远高于其他人。其中抑郁患者重复自杀的可能性为 51% ，双相患者为 49% 。这意味着，每年春天，他们都有结束自己生命的可能。
04社会学解释自杀：源于「被迫的社交」增加
春季自杀上升，还因为被迫进行的「社交压力」增大。
比如法国社会学家 Émile Durkheim 认为：大多数自杀发生在春天，是因为「一切都开始清醒，活动恢复、关系涌现、交流增加。换句话说，是人类互动的密度，而不是环境导致了春季或夏季更高的自杀发生率」。
奥地利的一项监狱研究可以略作佐证。对于囚犯来说，季节对自杀行为并无显著影响，这似乎表明如果日常生活不发生变化（囚犯的每一天几乎都严格地重复），那么季节就无法影响自杀行为。
某些经验或观察还指出：
◍ 重度抑郁患者在好转期也可能出现自杀行为。这是因为冬季季节性抑郁患者会随治疗导致某些功能较先恢复，他们拥有了「起身去自杀的力气」，但抑郁心境尚未好转。
◍ 环境与内心的反差加重了消极情绪。对于心理疾病患者来说，春季万物复苏生机勃勃的场景与自身的抑郁、低落、沮丧形成巨大反差，可能也会加重消极情绪导致自杀。
随着学科发展进步，我们也许会对季节性自杀提出更完备的解释。但有关自杀的另一个事实是——
虽然许多人「在春天」自杀，但没有人「因为」春天自杀。
美国自杀学协会（American Association of Suicidology）出过一本《自杀幸存者急救手册》，在有关自杀动因的部分，它写道：
自杀发生之前，大多存在一个「催化剂事件」。比如工作丢了、关系破裂或得知某个坏消息。但这些孤立的事件不完全是自杀的原因，更像是「压倒骆驼的最后一根稻草」。许多自杀者有多年的情绪困扰，这些「状况」可能包括：
◍ 情绪问题。如上文所述，死于自杀的人有高比例的精神疾病确诊史；
曾有过自杀尝试；
◍ 经常谈论死亡，确信自己未来的命运一定是黑暗的；
◍ 对痛苦高敏。自杀者对问题和困难的情绪反应，常常超出自己的承受度；
◍ 对控制的长期需要。许多自杀者拥有一种强烈的控制欲，这迫使他们在自己的世界里做精心安排。
自杀者所经历的，通常是一种不同经验下的「累积的痛苦（The Accumulation of Pain）」。他们会持续地从不同挫折中带走创伤、损失、不幸、挫折，并对世界有一种扭曲的看法。
当痛苦到极致，他们可能会觉得，自杀是一种临时问题的永久解决方案。但他们的首要目标不是结束生命，而是结束痛苦。
「如果我当时发现他在告别，如果父母做得更好，如果我能更关心他」……这类单一归因并不能完全解释极端的痛苦。
一个人必须能够克制自己的判断，明白自杀不是个人的弱点或某人的「错」，并认识到自杀往往是心理健康和环境变量的产物，而我们并没有完全理解自杀。
当我们试图理解一个人的自杀决定时，在各类神经递质和生化原理之上，他们面对的是复杂且难以承受的日常生活。
春天很好，但对一些人来说也许不是。
